在智利安第斯山脈（Cordillera de los Andes）海拔高達2682公尺的帕瓊峰「薇拉魯賓天文台」（Vera C. Rubin Observatory）裡，裝備了人類史上最大台、解析度最高的數位相機「LSST」，這台主鏡直徑8.4公尺的光學望遠鏡暨攝影裝置，正在改寫我們對宇宙的認知。
位於智利北部的「Vera C. Rubin Observatory」天文台設置有人類上最大台、像素最高的數位相機LSST。（圖片／Getty Images）
JAVIER TORRES/Getty Images薇拉魯賓天文台 Vera C. Rubin Observatory｜以美國天文學家薇拉魯賓（Vera Rubin）命名，她以發現「暗物質」（Dark Matter）的決定性證據聞名，這種力量似乎正在導致宇宙中的星系加速遠離彼此。儘管暗物質和暗能量總共佔宇宙的95%，但它們的性質仍然未知。因此，理解暗物質、暗能量和其它大尺度宇宙謎團，一直是薇拉魯賓天文台的使命與宗旨。
全名「Large Synoptic Survey Telescope」（大口徑全天巡視望遠鏡）的LSST不僅是人類歷史上所製造出的最大數位相機，更是天文學領域的一次技術革命與突破。該計畫最早可追朔至2001年，由美國國家科學基金會與能源部聯合資助薇拉魯賓天文台的建造與營運，當時LSST就包含在項目裡，舊金山灣區的科學家們花了20年的時間，終於在去（2024）年完成這台相機。
人類史上最大台數位相機LSST。（圖片提供／NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory）
Hernan StockebrandLSST大約相當於一輛小型SUV汽車的尺寸，重量約2800公斤，能夠拍攝到的影像區域相當於「45個滿月」面積，這有賴相機內建的三個巨大鏡頭，最大的鏡頭直徑為1.57公尺，另外兩個鏡頭分別為1.2公尺和0.72公尺。這三枚鏡頭會收集來自薇拉魯賓天文台「西蒙尼巡天望遠鏡」（Simonyi Survey Telescope）8.4公尺主鏡的光線並聚焦至其焦平面上，每個傳感器的解析度為4096×4097像素（16兆像素），總解析度為驚人的32億像素。
LSST的像素解析度高達32億。（圖片提供／NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory）
Petr Horalek